Génesis 10: Las naciones
La «tabla de las naciones» parece solo una lista de nombres raros, pero es un mapa del mundo antiguo dibujado como una gran familia. Se ordena en tres ramas, de la más lejana a la más cercana a Israel: Jafet (vv. 2-5), Cam (vv. 6-20) y Sem (vv. 21-31), y cada una termina con una fórmula parecida sobre lenguas, países y naciones. Su mensaje es que todos los pueblos, con sus lenguas y territorios, tienen un mismo origen y están bajo la bendición dada a Noé. Algunos nombres son ciudades que todavía se pueden visitar.
La tabla de las naciones
1Estos son los descendientes de los hijos de Noé1: Sem, Cam, y Jafet: y éstos los hijos que les nacieron después del diluvio.
Los hijos de Jafet
2Hijos de Jafet2: Gomer, y Magog, y Madai, y Javán, y Tubal, y Mosoc, y Tiras. 3Hijos de Gomer: Ascenez, y Rifat y Togorma. 4Hijos de Javán: Elisa y Tarsis3, Cettim y Dodanim. 5Estos se repartieron algún tiempo después las islas de las naciones4 y las diversas regiones, cada cual según su propia lengua, familia y nación.
Los hijos de Cam
6Hijos de Cam5: fueron Cus, Mesraim, y Fut y Canaán. 7De Cus: lo fueron Sabá6, y Hevila, y Sabata, y Regma y Sabataca. Los de Regma: Sabá y Dadán.
8Cus engendró también a Nemrod7; éste comenzó a ser prepotente en la tierra, 9y en efecto, era un cazador forzudo delante del Señor8. De donde vino el proverbio: Forzudo cazador a vista del Señor como un Nemrod. 10Y el principio de su reino fue Babilonia, y Arac, y Acad9 y Calanne, en tierra de Sennaar. 11De cuyo país salió Asur, el que fundó a Nínive10, y las plazas o grandes calles de la ciudad, y a Cale. 12Y también a Resén entre Nínive y Cale; ésta es la ciudad grande.
13Mesraim engendró a Ludim, y Anamim, y a Laabim y a Neftuim, 14y a Fetrusim y a Casluim, de los cuales salieron los filisteos11 y los caftoreos.
15Mas Canaán engendró a Sidón su primogénito12, al heteo, 16al jebuseo13, al amorreo, al gergeseo, 17al heveo, y al araceo, al sineo, 18y al aradio, al samareo y al amateo; y de aquí descendieron los pueblos de los cananeos. 19Cuyos límites fueron como quien va de Sidón a Gerara tocando en Gaza, hasta entrar en Sodoma, y Gomorra, y Adama, y Seboín, terminando en Lesa14. 20Estos son los hijos de Cam según sus prosapias, y lenguas, y linajes, y países y naciones.
Los hijos de Sem
21También tuvo varios hijos Sem, padre de todos los hijos de Heber15, hermano mayor de Jafet. 22Hijos de Sem fueron Elam y Asur, y Arfaxad, y Lud y Aram16. 23De Aram fueron hijos Us, y Hul, y Geter y Mes. 24Arfaxad engendró a Salé, de quien nació Heber. 25A Heber le nacieron dos hijos: uno tuvo por nombre Faleg17 a causa de que por aquel entonces se hizo la partición de la tierra; el nombre de su hermano fue Jectán. 26Este Jectán engendró a Elmodad, y a Salef, y a Asarmot, a Jaré, 27y a Aduram, y a Uzal, y a Decla, 28y a Ebal, y a Abimael, a Saba, 29a Ofir18, y a Hevila, y a Jobad; todos éstos son hijos de Jectán. 30Y vino a ser la habitación de éstos desde Mesa caminando hasta Sefar, monte que está al oriente. 31Estos son los hijos de Sem, según sus linajes, y lenguas, y países, y naciones propias. 32Estas son las familias de Noé repartidas en sus pueblos y naciones19. De éstas se propagaron las diversas gentes en la tierra después del diluvio.
El mapa de los pueblos
| Jafetnorte y occidente | Camsur | Semoriente |
|---|---|---|
| Gomer: cimerios | Cus: Nubia | Elam: suroeste de Irán |
| Madai: medos | Mesraim: Egipto | Asur: Asiria |
| Javán: griegos | Fut: ¿Libia? | Arfaxad → Heber: los hebreos |
| Tubal y Mosoc: Anatolia | Canaán: cananeos, Sidón | Lud: ¿Lidia? |
| Tarsis: ¿Tartessos, España? | Nemrod: Babilonia y Asiria | Aram: arameos de Siria |
| Cettim: Chipre | Filisteos: costa de Canaán | Ofir y Saba: Arabia |
Identificaciones más aceptadas; los signos de interrogación marcan las dudosas. La tabla ordena a los pueblos por geografía y relaciones políticas, no por raza ni por lengua.
Dos o tres preguntas, una oración breve y espacio para escribir.
- Todos los pueblos forman una sola familia. ¿Qué prejuicio hacia otros pueblos, culturas o personas necesitas revisar?
- De todos estos nombres, Dios elegirá a uno solo, Abrahán, para bendecir a todos. ¿Para quién podrías ser tú hoy un camino de bendición?
Las 19 notas del capítulo
- 1ContextoGn 10,1
«Estos son los descendientes de los hijos de Noé»
En el texto hebreo hay setenta nombres de pueblos, número que la tradición judía tomó como el total de las naciones del mundo; la traducción griega enumera setenta y dos. Es posible que Jesús aluda a ellos al enviar a setenta (o setenta y dos) discípulos (Lc 10,1): una misión para todos los pueblos.
- 2ContextoGn 10,2
«Hijos de Jafet»
Los hijos de Jafet son los pueblos del norte y del oeste: Gomer (los cimerios), Madai (los medos), Javán (los jonios, es decir, los griegos), Tubal y Mosoc (pueblos de Anatolia). Magog reaparece como enemigo de Dios en Ez 38 y en Ap 20,8.
- 3ContextoGn 10,4
«Tarsis»
Tarsis era un puerto lejano del occidente, hacia donde huyó Jonás (Jon 1,3). Muchos lo identifican con Tartessos, en el sur de España, en la zona de Huelva y el bajo Guadalquivir; otros, con Tarso, en Turquía. Cettim es Kition, en Chipre; Dodanim (Rodanim en otros textos) podría ser la isla de Rodas.
- 4PalabraGn 10,5
«las islas de las naciones»
«Islas» designa las costas y tierras del Mediterráneo, que para Israel eran el extremo occidental del mundo. Isaías anuncia que «las islas» esperan la enseñanza del Siervo de Dios (Is 42,4).
- 5ContextoGn 10,6
«Hijos de Cam»
Los hijos de Cam son los pueblos del sur: Cus (Nubia, al sur de Egipto), Mesraim (Egipto), Fut (quizá Libia) y Canaán. Mitsráyim sigue siendo el nombre hebreo de Egipto. La tabla agrupa a los pueblos por geografía y relaciones políticas, no por raza ni por lengua: Canaán, que hablaba una lengua semítica, aparece aquí entre los hijos de Cam.
- 6ContextoGn 10,7
«De Cus: lo fueron Sabá»
En este versículo aparecen Seba, hijo de Cus, y Saba (Sheba), hijo de Regma; otro Saba aparecerá entre los semitas de Arabia (v. 28). Las dos orillas del mar Rojo estaban muy unidas por el comercio del incienso y las especias. La tradición etíope, recogida en el libro Kebra Nagast, hace de la reina de Saba que visitó a Salomón (1 Re 10) la madre de la dinastía real de Etiopía.
- 7ContextoGn 10,8
«Cus engendró también a Nemrod»
El texto dice que Nemrod «comenzó a ser» un guibbor, un «poderoso», en la tierra (la palabra ya apareció para los «valientes» de 6,4): es el prototipo del rey conquistador. Una ciudad de Irak todavía lleva su nombre: Nimrud, la antigua Cale (Kalhu, v. 11), capital de Asiria, a la que los árabes llamaron así en su recuerdo. Sus ruinas fueron dañadas por el Estado Islámico en 2015.
- 8PalabraGn 10,9
«un cazador forzudo delante del Señor»
«Forzudo» es «fuerte». Los reyes de Asiria se hacían representar cazando leones como prueba de su poder: los relieves de Nínive con las cacerías del rey Asurbanipal se conservan hoy en el Museo Británico.
- 9ContextoGn 10,10
«Babilonia, y Arac, y Acad»
Son las grandes ciudades de Mesopotamia. Arac es Uruk, una de las primeras ciudades del mundo, donde apareció la escritura hacia el 3200 a. C. y cuyo rey legendario fue Gilgamesh. Acad fue la capital del primer imperio de la historia, fundado por Sargón hacia el 2300 a. C. Sennaar es la región de Babilonia, donde se levantará la torre de Babel (11,2).
- 10ContextoGn 10,11
«el que fundó a Nínive»
Nínive fue la gran capital de Asiria; sus ruinas están frente a la ciudad de Mosul, en el norte de Irak. Es la ciudad a la que Dios envió a Jonás y que se convirtió con su predicación (Jon 3).
- 11ContextoGn 10,14
«los filisteos»
Los filisteos llegaron a la costa de Canaán desde el mar Egeo hacia el 1200 a. C.; Amós dice que venían de Caftor, probablemente Creta (Am 9,7). De su nombre viene «Palestina», que los griegos aplicaron a la región y que los romanos impusieron oficialmente en el siglo II.
- 12ContextoGn 10,15
«Mas Canaán engendró a Sidón su primogénito»
Sidón y su vecina Tiro, en el actual Líbano, fueron las grandes ciudades de los fenicios, los cananeos de la costa: navegantes que fundaron Cartago y Cádiz, comerciaron con la púrpura y difundieron el alfabeto del que proceden el griego y el latino. Jesús visitó la región de Tiro y Sidón, y allí sanó a la hija de una mujer cananea (Mt 15,21-28).
- 13ContextoGn 10,16
«al jebuseo»
Los jebuseos habitaban Jerusalén antes de que David la conquistara (2 Sam 5,6-9). Los heteos recuerdan a los hititas, que tuvieron un gran imperio en Anatolia. Sodoma y Gomorra (v. 19) serán protagonistas de Gn 19.
- 14ContextoGn 10,19
«terminando en Lesa»
Los límites de Canaán van de Sidón, al norte, hasta Gaza, al sur, y hacia el mar Muerto, donde estaban Sodoma y Gomorra. Lesa no se ha identificado con seguridad; san Jerónimo pensó en Calírroe, unas fuentes termales de la orilla oriental del mar Muerto. Son, más o menos, las fronteras de la tierra que se prometerá a Abrahán.
- 15PalabraGn 10,21
«padre de todos los hijos de Heber»
De Heber (Éber) viene el nombre «hebreo». Y de Sem, la palabra «semita», inventada por un historiador alemán en 1781 para agrupar las lenguas emparentadas con el hebreo: el arameo, el árabe, el acadio y otras.
- 16ContextoGn 10,22
«Aram»
Elam es el suroeste de Irán; Asur, Asiria; Aram, los arameos de Siria. El arameo llegó a ser la lengua común de Oriente y fue la lengua materna de Jesús: los evangelios conservan algunas de sus palabras, como Talitá kum y Effetá (Mc 5,41; 7,34).
- 17PalabraGn 10,25
«uno tuvo por nombre Faleg»
Faleg (Péleg) significa «división». La «partición de la tierra» se relaciona con la dispersión de los pueblos después de la torre de Babel, que se narra en el capítulo siguiente.
- 18ContextoGn 10,29
«a Ofir»
Ofir era famosa por su oro, que traían las naves de Salomón (1 Re 9,28). Saba (v. 28) es el reino del sur de Arabia, el actual Yemen, cuya reina visitó a Salomón (1 Re 10).
- 19FeGn 10,32
«Estas son las familias de Noé repartidas en sus pueblos…»
Toda la humanidad aparece como una sola familia con un origen común. San Pablo lo dirá en Atenas: Dios hizo de un solo hombre todo el linaje humano (Hch 17,26). En Pentecostés, gentes de muchas naciones oirán el Evangelio cada una en su propia lengua (Hch 2,5-11): en la Iglesia empieza a sanar la división de los pueblos (Catecismo, n. 360).