Génesis 35: El regreso a Betel
Dios devuelve a Jacob al lugar donde todo empezó. El capítulo está lleno de pasos y de tumbas: la purificación de la familia y la subida a Betel (vv. 1-8), donde Dios confirma el nombre de Israel y la promesa (vv. 9-15); la muerte de Raquel al dar a luz a Benjamín, camino de Belén (vv. 16-21); y, tras la lista de los doce hijos, la muerte de Isaac en Hebrón (vv. 22-29). Se cierra así un ciclo: el fugitivo que salió de Betel con una promesa vuelve a ella como padre de las doce tribus. Pero el camino está sembrado de pérdidas: Débora, Raquel, Isaac.
La purificación de la familia
1Entretanto dijo Dios a Jacob: Levántate y sube a Betel1, y haz asiento allí, y erige un altar al Dios que te apareció cuando ibas huyendo de tu hermano Esaú. 2Jacob inmediatamente, convocada toda su familia, dio esta orden: Arrojad los dioses extraños2 que hay en medio de vosotros, y purificaos, y mudaos los vestidos. 3Venid y subamos a Betel, para erigir allí un altar a Dios; el cual me oyó benigno el día de mi tribulación3, y me asistió en el viaje. 4Le dieron, pues, todos los dioses ajenos que tenían, y los zarcillos que éstos llevaban pendientes de las orejas4; y Jacob los soterró al pie de un terebinto o encina, que está a la otra parte de la ciudad de Siquem. 5Así que partieron, el terror de Dios se apoderó de todas las ciudades circunvecinas5, de suerte que no se atrevieron a perseguirlos en su retirada.
6Llegó, pues, Jacob con toda su gente a Luza, ahora por sobrenombre Betel, en la tierra de Canaán. 7Y allí edificó el altar, llamando a este sitio Betel o Casa de Dios, atento a que allí se le apareció Dios cuando iba huyendo de su hermano. 8En este mismo tiempo murió Débora, ama de leche de Rebeca6; y fue sepultada al pie de Betel, debajo de una encina: que por eso se llamó aquel lugar, Encina del Llanto.
Dios bendice a Israel
9Y se apareció Dios otra vez a Jacob después de su vuelta de Mesopotamia de Siria, y le bendijo, 10diciendo: Tú no te has de llamar ya Jacob, sino que en adelante tu nombre será Israel7. Le puso, pues, el nombre de Israel; 11y le añadió: Yo soy el Dios todopoderoso. Crece y multiplícate: naciones y muchedumbre de pueblos nacerán de ti, y reyes saldrán de tu sangre8. 12La tierra que di a Abrahán y a Isaac, a ti te la daré, y después a tu posteridad. 13Y diciendo esto desapareció.
14Pero Jacob erigió una piedra en monumento o testimonio en el lugar en que Dios le había hablado, ofreciendo sobre ella libaciones9 y derramando óleo; 15dando a este lugar el nombre de Betel.
La muerte de Raquel
16Partiendo de aquí, llegó por la primavera10 a un sitio que está en el camino de Efrata: en donde sobreviniendo a Raquel los dolores del parto, 17y haciéndose éste difícil, empezó a peligrar. Y le dijo la partera: No temas, porque aún tendrás este hijo11. 18Pero exhalando el alma a la fuerza del dolor, y estando ya a punto de morir, puso a su hijo el nombre de Benoni, que quiere decir Hijo de mi dolor12; mas el padre le llamó Benjamín, esto es, Hijo de la diestra. 19Así murió Raquel, y fue sepultada en el camino que va a Efrata, la misma que después fue llamada Bethlehem o Belén13. 20Y Jacob erigió un monumento sobre su sepultura: Este es el monumento o columna de Raquel14, hasta el día de hoy.
21Salido de allí, fijó su tienda de campaña más allá de la Torre del ganado15. 22Mientras habitaba en aquella región, Rubén fue y durmió con Bala16, mujer secundaria de su padre, el cual lo llegó a saber. Eran entonces doce los hijos de Jacob, a saber:
Los doce hijos y la muerte de Isaac
23Hijos de Lía17: Rubén, el primogénito, y Simeón, y Leví, y Judá e Isacar y Zabulón. 24Hijos de Raquel: José y Benjamín. 25Hijos de Bala, esclava de Raquel: Dan y Neftalí. 26Hijos de Zelfa, esclava de Lía: Gad y Aser. Estos son los hijos de Jacob, que le nacieron en Mesopotamia de Siria.
27Fue después Jacob a ver a su padre Isaac en la ciudad de Arbee, llamada después Hebrón en la llanura de Mambre, donde habían vivido como peregrinos Abrahán e Isaac. 28Y cumplió Isaac ciento ochenta años de vida18. 29Y consumido de la edad vino a morir; y fue reunido a su pueblo siendo ya viejo y lleno de días; y le sepultaron sus hijos Esaú y Jacob19.
El camino de Jacob
Ubicaciones aproximadas, según las identificaciones de la columna «Hoy». Toca un número o una etapa.
- 1Bersabee · Parte huyendo de Esaú (28,10)Hoy: Beer Sheva, Israel
- 2Betel · La escala; la piedra ungida (28,11-22)Hoy: Beitín, al norte de Jerusalén
- 3Harán · Veinte años con Labán; once hijos (29-31)Hoy: Harran, sureste de Turquía
- 4Galaad · Pacto con Labán: el majano (31,21-55)Hoy: Montes al este del Jordán
- 5Mahanaim · Los ángeles de Dios (32,1-2)Hoy: Junto al Jaboc (lugar discutido)
- 6Fanuel · La lucha: Jacob es Israel (32,22-31)Hoy: Valle del Jaboc, Jordania
- 7Socot · Cabañas para el ganado (33,17)Hoy: Valle del Jordán, Jordania
- 8Siquem · Compra un campo; la historia de Dina (33,18 – 34,31)Hoy: Junto a Nablus, Cisjordania
- 9Betel · Altar; Dios confirma el nombre de Israel (35,1-15)Hoy: Beitín
- 10Efrata · Nace Benjamín; muere Raquel (35,16-20)Hoy: Belén
- 11Mambre, Hebrón · Muerte de Isaac (35,27-29)Hoy: Hebrón (al-Jalil)
- 12Gesén · Jacob baja a Egipto con toda su familia (46)Hoy: Delta oriental del Nilo
De Bersabee a Harán hay más de ochocientos kilómetros. Jacob hizo el viaje solo y a pie, con un bastón (32,10), y volvió veinte años después con dos esposas, dos esclavas, once hijos, una hija y grandes rebaños.
Dos o tres preguntas, una oración breve y espacio para escribir.
- Antes de subir a Betel, la familia de Jacob enterró sus ídolos. ¿Qué tendrías que «enterrar» tú para volver a Dios con el corazón limpio?
- Raquel llamó a su hijo «hijo de mi dolor», y Jacob «hijo de la derecha». ¿Qué dolor tuyo podría Dios transformar en bendición?
- Jacob resumió su vida diciendo que Dios le respondió «en el día de la angustia». ¿Cómo resumirías tú tu historia con Dios?
Las 19 notas del capítulo
- 1ConexiónGn 35,1
«sube a Betel»
Después de la tragedia de Siquem, Dios toma la iniciativa y lleva a Jacob a cumplir el voto que hizo en Betel (28,20-22). Para salir de la violencia, hay que volver al lugar del primer encuentro con Dios.
- 2FeGn 35,2
«Arrojad los dioses extraños»
Tres gestos de conversión: abandonar los ídolos, purificarse y cambiarse de ropa. La liturgia del bautismo conserva algo parecido: la renuncia a Satanás y a sus obras, el agua que purifica y la vestidura blanca. Josué pedirá al pueblo la misma renuncia, también en Siquem (Jos 24,23).
- 3ConexiónGn 35,3
«el cual me oyó benigno el día de mi tribulación»
Jacob resume su vida en una frase: Dios le respondió en el día de la angustia y lo acompañó en el camino. El Salmo 20 recogerá casi las mismas palabras al bendecir al rey: «que el Señor te responda en el día de la angustia, que te proteja el nombre del Dios de Jacob» (Sal 20,2). La experiencia de un hombre se convierte en oración de todo un pueblo.
- 4ContextoGn 35,4
«los zarcillos que éstos llevaban pendientes de las orejas»
Los pendientes eran a menudo amuletos con imágenes o símbolos de dioses. Jacob los entierra bajo la encina de Siquem, un árbol sagrado junto al cual Josué levantará después una gran piedra como testigo de la alianza (Jos 24,26).
- 5ContextoGn 35,5
«el terror de Dios se apoderó de todas las ciudades…»
Jacob temía las represalias de los cananeos por la matanza de Siquem (34,30). Dios lo protege con un pánico repentino que paraliza a los vecinos, como hará con los enemigos de Israel en la entrada en la tierra (Éx 23,27). No es un premio a la violencia de los hijos, sino la fidelidad de Dios a su promesa, a pesar de ellos.
- 6ContextoGn 35,8
«murió Débora, ama de leche de Rebeca»
La nodriza que acompañó a Rebeca desde Harán (24,59) muere en Betel y es llorada bajo una encina, la «Encina del Llanto» (en hebreo, Alón Bakut). Es la única muerte de la casa de Rebeca que cuenta el Génesis: de la madre de Jacob no dice cuándo murió.
- 7ContextoGn 35,10
«en adelante tu nombre será Israel»
El cambio de nombre ya se contó junto al Jaboc (32,28). Aquí lo confirma Dios mismo, en Betel. Probablemente son dos tradiciones sobre el mismo hecho, y el narrador las conserva juntas.
- 8FeGn 35,11
«reyes saldrán de tu sangre»
Dios se presenta como El Shaddai, el Todopoderoso (ver nota a 17,1), y repite a Jacob la bendición de la creación, «creced y multiplicaos» (1,28), con la promesa de reyes. La tradición cristiana la ve cumplida en David y, sobre todo, en Cristo, el Hijo de David.
- 9PalabraGn 35,14
«ofreciendo sobre ella libaciones»
Una libación es una ofrenda líquida, normalmente vino, derramada en honor de Dios; es la primera vez que la Biblia la menciona. San Pablo usará la imagen para hablar de su propia vida entregada: «yo estoy a punto de ser derramado en libación» (2 Tim 4,6).
- 10PalabraGn 35,16
«llegó por la primavera»
La Vulgata dice «en tiempo de primavera». El hebreo usa una expresión rara que probablemente significa «a cierta distancia» de Efrata. Torres Amat sigue la Vulgata, y por eso vuelve a hablar de la primavera en 48,7.
- 11ConexiónGn 35,17
«No temas, porque aún tendrás este hijo»
La partera intenta consolar a Raquel con la noticia de un hijo, el que ella misma había pedido al nacer José: «añádame el Señor otro hijo» (30,24). El deseo se cumple, pero al precio de su vida. El primer libro de Samuel cuenta una escena casi igual: la nuera del sacerdote Elí muere de parto mientras las mujeres le dicen «no temas, que has dado a luz un hijo» (1 Sam 4,19-22).
- 12PalabraGn 35,18
«Benoni, que quiere decir Hijo de mi dolor»
Raquel muere poniendo a su hijo un nombre de dolor, Ben-Oní. Jacob lo cambia por Ben-Yamín, «hijo de la derecha», es decir, de la buena suerte o de la fuerza; también puede significar «hijo del sur». La tradición cristiana vio en este doble nombre una figura de Cristo: varón de dolores en la cruz y sentado a la derecha del Padre.
- 13ConexiónGn 35,19
«Bethlehem o Belén»
A la entrada de Belén se venera desde antiguo la tumba de Raquel, aunque 1 Sam 10,2 parece situarla más al norte. Jeremías imagina a Raquel llorando por sus hijos deportados (Jr 31,15), y san Mateo aplica sus palabras a la matanza de los inocentes en Belén (Mt 2,18).
- 14ContextoGn 35,20
«Este es el monumento o columna de Raquel»
Es la única tumba de la Biblia señalada con una piedra erguida. El edificio actual, a la entrada norte de Belén, es una pequeña construcción con cúpula, restaurada en 1841 por el filántropo judío Moses Montefiore; hoy queda dentro del muro de separación. Judíos, cristianos y musulmanes lo han venerado durante siglos, y muchas mujeres van allí a rezar por los hijos.
- 15ContextoGn 35,21
«la Torre del ganado»
En hebreo, Migdal Éder: una torre de vigilancia para los rebaños, cerca de Belén. El profeta Miqueas la nombra en un oráculo sobre el rey futuro (Miq 4,8), y una antigua traducción aramea dice que desde allí se revelaría el Mesías. En los campos de pastores de Belén se anunciaría el nacimiento de Jesús (Lc 2,8).
- 16ContextoGn 35,22
«Rubén fue y durmió con Bala»
Acostarse con una concubina del padre era una forma de reclamar su autoridad antes de tiempo, como hará Absalón con las de David (2 Sam 16,21-22). Rubén perderá por ello los derechos de primogénito (49,4; 1 Cr 5,1).
- 17ConexiónGn 35,23
«Hijos de Lía»
Por primera vez se enumeran juntos los doce hijos, agrupados por madres. De ellos vendrán las doce tribus de Israel. Jesús elegirá a doce apóstoles como signo del nuevo Israel (Mt 19,28), y la Jerusalén del cielo tendrá en sus puertas los nombres de las doce tribus (Ap 21,12).
- 18ContextoGn 35,28
«cumplió Isaac ciento ochenta años de vida»
Isaac es el patriarca que más vive: más que Abrahán (175), Jacob (147) y José (110). El hijo de la promesa, el que estuvo a punto de morir en el monte Moria, alcanza la vida más larga y muere «lleno de días» (v. 29), como su padre (25,8).
- 19ContextoGn 35,29
«le sepultaron sus hijos Esaú y Jacob»
Como Isaac e Ismael ante la tumba de Abrahán (25,9), los dos hermanos reconciliados entierran juntos a su padre. Según las cifras del Génesis, Isaac murió cuando José ya estaba en Egipto: la narración agrupa por temas, no siempre por orden cronológico.