Génesis 7: El diluvio
El relato del diluvio está construido como una creación al revés: las aguas que Dios había separado el segundo día vuelven a juntarse, y el mundo regresa al caos del principio. El texto avanza con repeticiones solemnes y con fechas precisas, como un diario de a bordo: la entrada en el arca (vv. 1-16), la subida de las aguas (vv. 17-20) y la muerte de todo ser viviente (vv. 21-24). Pero dentro del arca se conserva la semilla de una humanidad nueva. Los cristianos han visto siempre en esta escena una figura del Bautismo y de la Iglesia.
Las aguas cubren la tierra
1Le dijo después el Señor: Entra tú y toda la familia en el arca1; pues que a ti te he reconocido justo delante de mí en medio de esta generación. 2De todos los animales limpios2 has de tomar de siete en siete o siete de cada especie3, macho y hembra; mas de los animales inmundos de dos en dos, macho y hembra. 3E igualmente de las aves del cielo, de siete en siete, macho y hembra, para que se conserve su casta o especie sobre la faz de la tierra. 4Por cuanto de aquí a siete días4 yo haré llover sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches5, y exterminaré de la superficie de la tierra todas las criaturas animadas que hice. 5Ejecutó, pues, Noé todo lo que le había mandado el Señor.
6Era Noé de edad de seiscientos años cuando las aguas del diluvio inundaron la tierra. 7Y entró Noé en el Arca por salvarse6 de las aguas del diluvio, y con él sus hijos, su mujer, y las mujeres de sus hijos. 8Asimismo de los animales limpios y no limpios, y de las aves, y de todo lo que se mueve sobre la tierra, 9se le entraron a Noé en el Arca de dos en dos, macho y hembra, como el Señor lo tenía ordenado a Noé. 10Pasados los siete días, las aguas del diluvio inundaron la tierra.
11A los seiscientos años de la vida de Noé, en el mes segundo, a diecisiete días del mismo mes7, se rompieron todas las fuentes o depósitos del grande abismo de los mares8, y se abrieron las cataratas del cielo9, 12y estuvo lloviendo sobre la tierra cuarenta días y cuarenta noches10. 13En el plazo señalado del día dicho entró Noé, con Sem, Cam y Jafet, sus hijos, su mujer, y las tres mujeres de sus hijos con ellos11, en el Arca. 14Ellos y todo animal silvestre según su género, y todos los jumentos según su especie, y todo cuanto se mueve sobre la tierra según su género, y toda especie de volátil, toda casta de aves, y de todo cuanto tiene alas, 15se le entraron a Noé en el Arca, de dos en dos, macho y hembra de toda carne, en que había espíritu de vida. 16Y los que entraron, entraron macho y hembra de toda especie, como Dios se lo había mandado: y el Señor le cerró por la parte de afuera12.
17Entonces vino el diluvio por espacio de cuarenta días sobre la tierra: y crecieron las aguas, e hicieron subir el arca muy en alto sobre la tierra. 18Porque la inundación de las aguas fue grande en extremo, y ellas lo cubrieron todo en la superficie de la tierra; mientras tanto el arca ondeaba sobre las aguas13. 19En suma, las aguas sobrepujaron desmesuradamente la tierra, y vinieron a cubrirse todos los montes encumbrados debajo de todo el cielo14. 20Quince codos se alzó el agua sobre los montes15, que tenía cubiertos.
21Y pereció toda carne que se movía sobre la tierra, de aves, de animales, de fieras y de todos los reptiles, que serpentean sobre la tierra; los hombres todos, 22y todo cuanto en la tierra tiene aliento de vida16 todo pereció. 23Y destruyó todas las criaturas, que vivían sobre la tierra, desde el hombre hasta las bestias, tanto los reptiles como las aves del cielo; y no quedó viviente en la tierra; sólo quedó Noé, y los que estaban con él en el arca17. 24Y las aguas dominaron sobre la tierra por espacio de ciento y cincuenta días18.
Dos o tres preguntas, una oración breve y espacio para escribir.
- El arca es figura del Bautismo y de la Iglesia. ¿Sabes la fecha de tu Bautismo? ¿Cuándo has sentido a la Iglesia como un refugio en medio de las aguas?
- Dios mismo cerró la puerta del arca. ¿Qué te da seguridad en los momentos de tormenta?
Las 18 notas del capítulo
- 1ConexiónGn 7,1
«Entra tú y toda la familia en el arca»
Dios salva a Noé «con toda su casa»: la fe de uno abre la puerta a los suyos. El Nuevo Testamento recoge esta idea cuando Pablo y Silas dicen al carcelero de Filipos: «Cree en el Señor Jesús, y te salvarás tú y tu casa», y aquella misma noche se bautiza con toda su familia (Hch 16,31-33). Es la primera vez que Dios mismo, con su propia voz, declara «justo» a un hombre.
- 2ContextoGn 7,2
«De todos los animales limpios»
La distinción entre animales puros e impuros se detalla en Lv 11. Aquí se anticipa porque Noé ofrecerá sacrificios al salir del arca (8,20). En el Nuevo Testamento, Pedro recibe una visión en la que Dios declara puros todos los alimentos (Hch 10,9-16).
- 3PalabraGn 7,2
«de siete en siete o siete de cada especie»
El hebreo dice «siete siete», que puede entenderse como siete parejas o como siete individuos. Torres Amat recoge las dos posibilidades con su glosa unida con «o». Hacían falta más animales puros porque servirían para el sacrificio y, después del diluvio, también como alimento (9,3).
- 4ContextoGn 7,4
«de aquí a siete días»
Siete días de espera antes del diluvio, como una semana de la creación al revés. Una tradición judía, recogida por el comentarista medieval Rashi, explicaba que eran los días de luto por Matusalén, que según las cifras del capítulo 5 murió el año del diluvio: Dios esperó a que terminara el duelo por el justo. En la Epopeya de Gilgamesh, el barco del héroe queda terminado también al séptimo día.
- 5FeGn 7,4
«cuarenta días y cuarenta noches»
El cuarenta es en la Biblia el número de la prueba y la purificación: cuarenta días de Moisés en el Sinaí, cuarenta años de Israel en el desierto, cuarenta días de Elías hacia el monte de Dios, cuarenta días de Jesús en el desierto. De ahí la Cuaresma, del latín quadragesima, «cuadragésimo».
- 6FeGn 7,7
«entró Noé en el Arca por salvarse»
San Cipriano, obispo de Cartago en el siglo III, usó el arca como imagen de la unidad de la Iglesia: no puede tener a Dios por Padre quien no tiene a la Iglesia por madre, y nadie se salvó fuera del arca de Noé (La unidad de la Iglesia, 6). El Catecismo explica el sentido positivo de esta enseñanza: toda salvación viene de Cristo por medio de la Iglesia, sin culpar a quienes, sin culpa propia, no la conocen (n. 846-848).
- 7ContextoGn 7,11
«en el mes segundo, a diecisiete días del mismo mes»
El relato da fechas precisas, como un diario de a bordo: comienzo (Noé tiene 600 años, mes 2, día 17), las aguas dominan 150 días, el arca se posa (mes 7), aparecen las cumbres (mes 10), y la tierra queda seca (año 601, mes 2, día 27). El diluvio dura poco más de un año.
- 8ContextoGn 7,11
«se rompieron todas las fuentes o depósitos del grande…»
El diluvio es una «des-creación»: las aguas de abajo y las de arriba, que Dios había separado el segundo día (1,6-7), vuelven a juntarse, y el mundo regresa al caos del principio (1,2). Por eso, cuando bajen las aguas, el mundo será creado de nuevo.
- 9PalabraGn 7,11
«las cataratas del cielo»
El hebreo dice arubbot, «ventanas» o compuertas del firmamento. La Vulgata tradujo cataractae, y «catarata» significó al principio «compuerta»; de ahí pasó a nombrar las grandes caídas de agua. La misma imagen aparece en sentido contrario en Malaquías: Dios promete abrir «las compuertas del cielo» para derramar bendición (Mal 3,10).
- 10ContextoGn 7,12
«estuvo lloviendo sobre la tierra cuarenta días y…»
En la Epopeya de Gilgamesh, la tempestad dura seis días y siete noches; en el poema babilonio de Atrahasis, de hacia el 1700 a. C., siete días y siete noches. El Génesis alarga el tiempo a cuarenta días, el número bíblico de la prueba (ver nota a 7,4), y sobre todo cambia el sentido: en Atrahasis los dioses mandan el diluvio porque el ruido de los hombres no los deja dormir; aquí el Dios justo juzga la violencia y salva al justo.
- 11ConexiónGn 7,13
«las tres mujeres de sus hijos con ellos»
Ocho personas en total: Noé, su mujer, sus tres hijos y sus tres nueras. La Primera Carta de Pedro insiste en la cifra: unos pocos, ocho personas, se salvaron a través del agua (1 Pe 3,20). Para los Padres, el ocho era el número de la nueva creación y de la resurrección (ver el recuadro). Las mujeres no tienen nombre en el relato; la tradición judía posterior les dio nombres, como Naamá o Emzara para la mujer de Noé.
- 12ConexiónGn 7,16
«el Señor le cerró por la parte de afuera»
Detalle conmovedor: es Dios mismo quien cierra la puerta, como un padre que asegura a los suyos. Jesús recuerda los días de Noé, cuando la gente comía y bebía sin darse cuenta de nada, para invitar a la vigilancia (Lc 17,26-27); y en la parábola de las vírgenes también se dice: «y se cerró la puerta» (Mt 25,10).
- 13PalabraGn 7,18
«el arca ondeaba sobre las aguas»
El hebreo dice que el arca «andaba» sobre las aguas. La imagen recuerda al espíritu de Dios que se movía sobre las aguas en 1,2: en medio del caos, Dios conserva un pequeño espacio de creación. Los Padres vieron aquí a la Iglesia, que navega segura sobre las aguas de la historia; de ahí viene la imagen de la «barca de Pedro».
- 14ContextoGn 7,19
«todos los montes encumbrados debajo de todo el cielo»
El relato habla en términos universales, pero desde el horizonte del mundo conocido entonces. La geología no encuentra huellas de un diluvio que cubriera todo el planeta a la vez; sí hay restos de grandes inundaciones en Mesopotamia, y muchas culturas antiguas conservan relatos de diluvios. El Génesis toma esa memoria y le da un sentido teológico: el juicio sobre el pecado y la salvación del justo.
- 15ContextoGn 7,20
«Quince codos se alzó el agua sobre los montes»
Unos siete metros. Algunos comentaristas modernos observan que es justo la mitad de la altura del arca (6,15): el arca, hundida hasta la mitad, podía flotar sin tocar las cumbres. Más allá de los cálculos, el relato quiere decir que no quedó ningún refugio fuera del arca.
- 16PalabraGn 7,22
«todo cuanto en la tierra tiene aliento de vida»
El hebreo dice «aliento de espíritu de vida», casi las mismas palabras de 2,7, cuando Dios sopló en el hombre un «aliento de vida». El diluvio deshace lo que Dios había hecho: lo que vivía por el soplo de Dios vuelve al polvo. Por eso, cuando las aguas bajen, Dios hará pasar un viento (ruaj) sobre la tierra, como al principio (8,1).
- 17FeGn 7,23
«sólo quedó Noé, y los que estaban con él en el arca»
Aparece el tema del «resto»: aunque casi todo se pierde, Dios conserva a unos pocos para recomenzar. La Primera Carta de Pedro ve en el arca una figura del Bautismo: ocho personas se salvaron a través del agua (1 Pe 3,20-21). Por eso la Iglesia se ha representado como un arca, y el cuerpo de los templos se llama «nave» (Catecismo, n. 845 y 1219).
- 18ContextoGn 7,24
«por espacio de ciento y cincuenta días»
En el hebreo, del día 17 del mes segundo (v. 11) al día 17 del mes séptimo (8,4) hay cinco meses, que el texto cuenta como 150 días: el narrador usa meses de 30 días, como algunos calendarios antiguos. La Vulgata y Torres Amat ponen en 8,4 el día 27 (ver la nota a ese versículo). Las fechas del diluvio forman un calendario completo que termina un año y diez días después del comienzo (8,14).