Génesis 17: La alianza de la circuncisión
Trece años de silencio después del nacimiento de Ismael, Dios vuelve a hablar, y el capítulo entero es un discurso de alianza en cuatro partes: Dios se presenta y cambia el nombre de Abram (vv. 1-8), da la señal de la circuncisión (vv. 9-14), cambia el nombre de Sarai y promete un hijo de ella para el año siguiente (vv. 15-22), y Abrahán obedece ese mismo día (vv. 23-27). Muchos estudiosos ven aquí una tradición distinta de la del capítulo 15, con otro vocabulario: la alianza no se «corta», sino que se «da» y se «establece». Abrahán, de 99 años, se postra... y se ríe.
Nombres nuevos
1Mas después que hubo entrado en los noventa y nueve años, le apareció el Señor, y le dijo: Yo soy el Dios todopoderoso1: camina como siervo fiel delante de mí2, y sé perfecto3. 2Y yo confirmaré mi alianza entre mí y entre ti4, y te multiplicaré más y más en gran manera.
3Se postró Abram sobre su rostro5. 4Y le dijo Dios: Yo soy, y mi pacto será contigo, y vendrás a ser padre de muchas naciones. 5Ni de hoy más será tu nombre Abram: sino que serás llamado Abrahán6: porque te tengo destinado por padre de muchas naciones. 6Yo te haré crecer hasta lo sumo, y te constituiré cabeza o estirpe de muchos pueblos, y reyes descenderán de ti7. 7Y estableceré mi pacto entre mí y entre ti, y entre tu posteridad después de ti en la serie de sus generaciones, con alianza sempiterna; para ser yo el Dios tuyo, y de la posteridad después de ti8. 8A este fin te daré a ti y a tus descendientes la tierra en que estás ahora como peregrino, toda la tierra de Canaán en posesión perpetua y seré el Dios de ellos.
La señal de la alianza
9Dijo de nuevo Dios a Abrahán: Tú, pues, también has de guardar mi pacto, y después de ti tu posteridad en sus generaciones. 10Este es el pacto mío que habéis de observar entre mí y vosotros, así tú como tu descendencia después de ti. Todo varón entre vosotros será circuncidado9: 11Circuncidaréis vuestra carne, en señal de la alianza contraída entre mí y vosotros10. 12Entre vosotros todos los infantes del sexo masculino a los ocho días de nacidos11 serán circuncidados, de una a otra generación: el siervo, ora sea nacido en casa, ora le hayáis comprado12, y todo el que no fuere de vuestro linaje, ha de ser circuncidado. 13Y estará mi pacto señalado en vuestra carne para denotar la alianza eterna que hago con vosotros. 14Cualquiera de sexo masculino, cuya carne no hubiere sido circuncidada, será su alma borrada de su pueblo13: porque contravino a mi pacto.
La promesa de Isaac
15Dijo también Dios a Abrahán: A Sarai tu mujer ya no la llamarás Sarai, sino Sara14. 16Yo le daré mi bendición, y te daré de ella un hijo a quien he de bendecir también y será origen de muchas naciones, y descenderán de él reyes de varios pueblos. 17Abrahán se postró sobre su rostro, y se sonrió15, diciendo en su corazón: ¿Conque a un viejo de cien años le nacerá un hijo?; ¿y Sara de noventa ha de parir? 18Y dijo a Dios: ¡Ojalá que Ismael viva delante de ti!16 19Y Dios respondió a Abrahán: Sí por cierto: Sara te ha de parir un hijo, y le pondrás por nombre Isaac17, y con él confirmaré mi pacto en alianza sempiterna, y con su descendencia después de él. 20He otorgado también tu petición sobre Ismael: he aquí que le bendeciré, y le haré una descendencia muy grande y muy numerosa: será padre de doce caudillos o príncipes, y le haré jefe de una nación grande. 21Pero el pacto mío lo estableceré con Isaac18, que Sara te parirá por este tiempo el año que viene.
22Acabado este razonamiento con él, se retiró Dios de la vista de Abrahán.
Abrahán obedece
23Entonces Abrahán tomó a Ismael su hijo, y a todos los siervos o criados nacidos en su casa, y a todos los que había comprado, a todos cuantos varones había en su familia; y los circuncidó luego al punto en aquel mismo día19, como se lo había mandado Dios. 24Noventa y nueve años tenía Abrahán, cuando se circuncidó. 25E Ismael su hijo tenía trece cumplidos20 al tiempo de su circuncisión. 26En el mismo día fueron circuncidados Abrahán e Ismael su hijo. 27Y todos los varones de su casa, tanto los nacidos en ella, como los comprados y los de tierra extraña, fueron igualmente circuncidados.
Las promesas a los patriarcas
| Cita | A quién | Qué promete Dios |
|---|---|---|
| 12,1-3 | Abram | Una nación grande, un nombre, bendición para todas las naciones |
| 12,7 | Abram | Esta tierra, para su descendencia |
| 13,14-17 | Abram | Toda la tierra que ve, para siempre; descendencia como el polvo |
| 15,5.18 | Abram | Descendencia como las estrellas; la tierra, sellada con una alianza |
| 17,4-8 | Abrahán | Padre de muchas naciones; reyes; Canaán en posesión perpetua; «seré tu Dios» |
| 17,16.19 | Abrahán y Sara | Un hijo, Isaac, con quien seguirá la alianza |
| 22,16-18 | Abrahán | Con juramento: descendencia como las estrellas y la arena; bendición de las naciones |
| 26,3-5 | Isaac | Las tierras; descendencia como las estrellas; bendición de las naciones |
| 28,13-15 | Jacob | La tierra; descendencia como el polvo; bendición de las familias; «yo seré tu guarda» |
| 35,11-12 | Jacob (Israel) | Naciones y reyes de su sangre; la tierra de Abrahán e Isaac |
| 46,3-4 | Jacob | Una gran nación en Egipto; «yo iré allá contigo» y el regreso |
Tres elementos se repiten: la tierra, la descendencia y la bendición para todos los pueblos. En el Génesis solo se cumplen en pequeño: una tumba comprada, un hijo de la vejez, setenta personas que bajan a Egipto. La Carta a los Hebreos dice que los patriarcas murieron sin haber recibido lo prometido, viéndolo y saludándolo de lejos (Heb 11,13), y san Pablo ve la bendición de las naciones cumplida en Cristo (Gál 3,8.14.16).
Dos o tres preguntas, una oración breve y espacio para escribir.
- Dios cambia los nombres para dar una misión. Si Dios te pusiera un nombre nuevo, ¿qué expresaría?
- ¿Qué señal visible hay en tu vida de que perteneces a Dios?
Las 20 notas del capítulo
- 1PalabraGn 17,1
«Yo soy el Dios todopoderoso»
El hebreo dice El Shadday, un nombre antiguo de Dios de significado discutido («el de la montaña» o «el que basta»). La Vulgata lo vertió omnipotens, «Todopoderoso», como decimos en el Credo; la traducción griega del Génesis pone aquí simplemente «tu Dios».
- 2PalabraGn 17,1
«camina como siervo fiel delante de mí»
«Como siervo fiel» es una aclaración de Torres Amat; el hebreo dice solo «camina delante de mí» (hithallej lefanay). Henoc y Noé «caminaron con Dios» (5,22; 6,9); a Abrahán se le pide caminar «delante» de Él, como quien vive siempre bajo su mirada. El rey Ezequías, enfermo, recordará ante Dios que había caminado en su presencia con fidelidad (Is 38,3).
- 3FeGn 17,1
«sé perfecto»
«Perfecto» traduce tamim, «íntegro», sin doblez (ver nota a 6,9). Jesús hará la misma llamada a todos: «Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto» (Mt 5,48). La santidad no es solo para unos pocos (Lumen gentium, n. 40).
- 4ContextoGn 17,2
«Y yo confirmaré mi alianza entre mí y entre ti»
En el capítulo 15 la alianza se «cortaba»; aquí Dios dice que la «dará» y la «establecerá», un vocabulario propio de la tradición que los estudiosos llaman sacerdotal, la misma del relato de la creación en siete días y de la alianza con Noé. El narrador conserva las dos versiones de la alianza con Abrahán, que se completan: en una, la iniciativa es solo de Dios; en esta, Dios pide también una respuesta.
- 5FeGn 17,3
«Se postró Abram sobre su rostro»
Postrarse rostro en tierra es el gesto de la adoración ante la grandeza de Dios; Abrahán lo hace dos veces en este capítulo (v. 17). Jesús, en Getsemaní, cayó rostro en tierra para orar (Mt 26,39), y el sacerdote se postra en silencio al comienzo de la celebración del Viernes Santo.
- 6PalabraGn 17,5
«serás llamado Abrahán»
El nombre nuevo se explica como «padre de una multitud» (ab hamón). En la Biblia, cuando Dios cambia un nombre, da una misión: Sarai será Sara (v. 15), Jacob será Israel (32,28) y Simón será Pedro (Mt 16,18).
- 7ConexiónGn 17,6
«reyes descenderán de ti»
Primera promesa de una realeza en la descendencia de Abrahán, repetida para Sara (v. 16) y para Jacob (35,11). Se cumplirá en David y, para la fe cristiana, en Cristo, el rey cuyo reino no tendrá fin (Lc 1,32-33).
- 8ConexiónGn 17,7
«para ser yo el Dios tuyo, y de la posteridad después de ti»
Es el corazón de toda alianza: «yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo». La fórmula atraviesa la Biblia: en la alianza del Sinaí (Lv 26,12), en la promesa de la nueva alianza (Jr 31,33) y en la visión final de la Jerusalén celeste, donde Dios habitará con los hombres y ellos serán su pueblo (Ap 21,3).
- 9ContextoGn 17,10
«Todo varón entre vosotros será circuncidado»
La circuncisión, el corte ritual del prepucio, la practicaban otros pueblos antiguos: un relieve de la tumba de Anjmahor, en Saqqara (Egipto), de hacia el 2300 a. C., muestra a unos sacerdotes circuncidando a dos jóvenes. En Israel se convierte en señal de la alianza grabada en el propio cuerpo, y se practica a los recién nacidos. Los apóstoles decidieron que los cristianos venidos del paganismo no estaban obligados a circuncidarse (Hch 15,1-29).
- 10ConexiónGn 17,11
«en señal de la alianza contraída entre mí y vosotros»
La Biblia conoce tres grandes señales de alianza: el arco iris para Noé (9,13), la circuncisión para Abrahán y el sábado para Israel en el Sinaí (Éx 31,13.16-17). El Catecismo cuenta la circuncisión entre los signos litúrgicos de la Antigua Alianza que prefiguran los sacramentos de la Nueva (n. 1150).
- 11FeGn 17,12
«a los ocho días de nacidos»
Jesús fue circuncidado al octavo día (Lc 2,21). San Pablo llama al Bautismo «la circuncisión de Cristo» (Col 2,11-12; Catecismo, n. 527). El 1 de enero, octava de Navidad, se celebraba antes la fiesta de la Circuncisión del Señor; hoy es la solemnidad de Santa María, Madre de Dios.
- 12ContextoGn 17,12
«ora le hayáis comprado»
La señal no es étnica: incluye a los siervos nacidos en casa y a los comprados a extranjeros. Pertenecer a la alianza depende de formar parte de la casa de Abrahán, no de la sangre. San Pablo llevará esta lógica hasta el final: son hijos de Abrahán los que tienen su fe (Gál 3,7).
- 13PalabraGn 17,14
«será su alma borrada de su pueblo»
Es decir, excluido de la comunidad de la alianza. «Alma» traduce néfesh: la persona entera. Hay un juego de palabras: la alianza se «corta» (karat), y quien la rompe será «cortado» (nijretá) de su pueblo. La expresión vuelve muchas veces en la Ley para las faltas más graves, y los rabinos discutieron si significaba la exclusión, una muerte prematura o un castigo reservado a Dios.
- 14PalabraGn 17,15
«sino Sara»
Sarai y Sara son dos formas del mismo nombre, «princesa». Sara es la única mujer del Antiguo Testamento a quien Dios cambia el nombre: será madre de reyes (v. 16).
- 15PalabraGn 17,17
«y se sonrió»
Abrahán se ríe, y Sara también se reirá (18,12). El hijo se llamará Isaac, en hebreo Yitsjaq, «él ríe». La risa de la incredulidad se convertirá en risa de alegría (21,6).
- 16FeGn 17,18
«¡Ojalá que Ismael viva delante de ti!»
Abrahán intercede por el hijo que ya tiene, y Dios escucha también esta oración: bendice a Ismael con doce príncipes (v. 20), como tendrá Jacob doce hijos.
- 17ConexiónGn 17,19
«le pondrás por nombre Isaac»
Dios mismo da el nombre al niño antes de que nazca, como hizo con Ismael (16,11). Lo hará también con Juan el Bautista (Lc 1,13) y con Jesús: «le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados» (Mt 1,21). Un nombre dado por Dios es una misión.
- 18FeGn 17,21
«Pero el pacto mío lo estableceré con Isaac»
Dios distingue entre bendición y alianza: Ismael será bendecido y padre de un gran pueblo (v. 20), pero la promesa pasará por Isaac, el hijo que nacerá contra toda posibilidad humana. San Pablo verá en ello que los hijos de la promesa no son los de la carne, sino los que nacen de la palabra de Dios (Rom 9,7-9).
- 19FeGn 17,23
«en aquel mismo día»
Abrahán obedece de inmediato, a los 99 años, y con él toda su casa: Ismael y todos los varones, nacidos en ella o comprados, como Dios había mandado (vv. 12-13). El texto lo subraya dos veces: «en aquel mismo día» (vv. 23 y 26). La fe no aplaza: lo que Dios pide hoy, se hace hoy.
- 20ContextoGn 17,25
«E Ismael su hijo tenía trece cumplidos»
El historiador judío Flavio Josefo cuenta, en el siglo I, que los árabes se circuncidaban a los trece años en recuerdo de Ismael, su antepasado (Antigüedades judías I,12,2). En el judaísmo, en cambio, la circuncisión se practica al octavo día, y los trece años son la edad en que el muchacho asume los mandamientos (bar mitsvá).